진주성과 촉석루

진주 촉석루(晋州 矗石樓)는 경상남도 진주시 본성동, 진주성내에 위치해 있는 누각이다. 

남강변 절벽 뒤편에 있는 촉석루는 진주성의 남쪽 장대로서,

군사를 지휘하는 사람이 올라서서 명령하던 대이기도 했다. 일명 장원루라고도 한다.

1365년에 처음 건립되었으며, 세운 후 7차례의 중건과 보수를 거쳤다.

그 뒤 한국전쟁 때 불타 없어졌다가 1960년 진주고적보존회에서 재건하였으며 앞면 5칸·옆면 4칸이다.

1983년 7월 20일 경상남도 문화재자료 제8호 촉석루로 지정되었다가, 2018년 12월 20일 현재의 명칭으로 변경되었다.

촉석루 앞으로는 남강이 흐르고 왼쪽으로 논개의 의기를 추모하기 위해 세운 의기사가 있다. 

1780년 정조 5년 다산 정약용은 19세의 나이로 경상우도 병마절도사인 장인 홍화보가 임지로 있는

진주에 부인과 함께 들렀다.

장인은 촉석루에서 악공과 가인을 불러 사위에게 연회를 베풀었는데,

다산 정약용은 팔검무(진주검무)를 추는 가인에게 〈무검편증미인(舞劒篇贈美人)〉이라는 시를 지어 헌사하였고,

〈진주의기사기(晋州義妓祠記)〉를 지어 의기사에 걸게 하였다.

그 후 10년 후인 1791년에 정조 15년에 30살의 나이로 진주목사로 있는 아버지에게 다시 들러서

〈재유촉석루기(再游矗石樓記)〉를 적었다.[5]

촉석루 아래 계단을 통해 의암으로 내려갈 수 있게 작은 통로를 마련해 두었는데 중간 부분에 의암사적비가 있고,

그 아래로 남강이 흐르는 곳에 툭 튀어나온 의암(義巖)이라는 글자가 새겨진 바위가 있다.

1948년에 국보로 지정되었으나 1950년 한국 전쟁 때 또 한번 소실되었으며,

지금 남아있는 것은 한국전쟁 때에 불탄 것을 1960년 진주고적보존회가 시민의 성금으로 새로 건축한 것이다. 

대한민국의 인간 문화재였던 임배근이 공사 총책임을 맡았다.

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